Свойства алюминиевой фольги определяются её толщиной и способом соединения с другими материалами в составе упаковочного ламината:
плотность материала — около 2,7 г/см³, точка плавления — порядка 660 °C;
толщина пищевой фольги варьируется от 6–9 мкм (для хранения) до 12–20 мкм (для приготовления пищи и промышленной ламинации);
температурный диапазон эксплуатации чистой фольги (касалетки, формы для выпечки): от −40 °C до +280 °C, однако для многослойных ламинатов верхний предел строго ограничен температурой плавления полимерного слоя (например, до +121 °C для реторт-пакетов с CPP);
100-процентная барьерность к газам, водяному пару и свету при толщине свыше 0,025 мм;
отсутствие собственной свариваемости — для термосклеивания на поверхность фольги наносится термостойкий полимерный слой, чаще всего LDPE, CPP, PP;
типовые комбинации в ламинатах: PET/AL/CPP — для соусов и детского питания, PET/AL/PP — для ретортной упаковки с пастеризацией до 121 °C.
Алюминиевый барьерный слой востребован там, где продукт критически чувствителен к кислороду, свету или влаге и требует продлённого срока годности без консервантов. В производстве дой-паков и гибкой упаковки алюминиевая фольга формирует средний слой ламината, защищая соусы, кетчупы и детское питание от окисления и потери вкусовых качеств на протяжении всего срока хранения. В сегменте готовой кулинарии и мясопереработки алюминий применяется как материал для формованных лотков (касалеток) и в качестве высечных крышек (платинок) под запайку контейнеров с термостойкими продуктами, поскольку хорошо переносит температуру запекания и сохраняет герметичность шва. Отдельная область применения — ретортная упаковка, где ламинат с алюминиевым слоем выдерживает пастеризацию и стерилизацию при температуре свыше 120 °C без потери барьерных свойств.
Оценка алюминия как упаковочного материала требует сопоставления его исключительных барьерных свойств с ограничениями, связанными с непрозрачностью и несовместимостью с СВЧ-разогревом.
Плюсы:
абсолютная защита от света, кислорода, влаги и ароматов при достаточной толщине слоя;
широкий температурный диапазон эксплуатации — от −40 °C до +280 °C;
химическая инертность и отсутствие влияния на вкус и запах продукта;
высокая пластичность, позволяющая формовать сложные геометрические формы упаковки.
Минусы:
непрозрачность материала, исключающая визуальный контроль содержимого без вскрытия упаковки;
несовместимость стандартных алюминиевых ламинатов с разогревом в микроволновой печи из-за риска искрения;
необходимость дополнительного термосвариваемого покрытия, поскольку сама фольга не сваривается под воздействием тепла;
низкая механическая прочность на разрыв при малых толщинах, повышающая риск повреждения слоя при транспортировке.
При выборе упаковки с алюминиевым барьерным слоем в первую очередь уточняется способ финального использования продукта потребителем: если предполагается разогрев в микроволновой печи, стандартный алюминиевый ламинат неприменим, и рекомендуется заменять его прозрачными барьерными структурами PET/EVOH/CPP или PET/SiOx/CPP без металлического слоя. Технологи «Пакград» подбирают толщину фольги и тип сопутствующего полимерного покрытия исходя из требуемого температурного режима — холодного хранения, пастеризации или запекания. Также учитывается совместимость алюминиевого слоя с кислотностью продукта, поскольку контакт с сильнокислыми составами способен нарушать целостность защитной оксидной плёнки на поверхности металла.
