В России 1 сентября нынешнего года стало не только Днем знаний, но и датой, когда вступил в реальную силу запрет на производство некоторых разновидностей пластиковой пищевой упаковки. Так, прекратился выпуск многослойных ПЭТ-бутылок, полиэтиленовых упаковок с этикетками из ПВХ (кроме термоусадочных), а также ПЭТ-бутылок для пищепрома. Правда, в последнем пункте было сделано исключение для прозрачных, белых, голубых, коричневых и зеленых бутылок. В то же время продукция, произведенная до сентября этого года, под запрет не попала.

Следующим шагом в борьбе за экологию станет полный запрет на пакеты-майки. Прогнозируется, что уже с 2030 года этот вид упаковки полностью исчезнет на территории России. В качестве альтернативы предлагается сразу несколько вариантов. Например, можно будет использовать бумажную упаковку или многоразовые мешочки. Не коснется запрет и пакетов, сделанных из более плотного перерабатываемого пластика, а также пищевых контейнеров, в которые покупатели смогут набирать сыры, мясо или салаты.

Также в качестве замены пакета-майки предлагается использовать пакеты из биоразлагаемых материалов. Сегодня это преимущественно изделия из целлюлозы или кукурузного крахмала, однако количество вариантов такого вида упаковки растет, а ее стоимость постепенно снижается.

Например, не так давно американские ученые научились создавать экологичный пластик из отходов виноградарства. Ежегодно во время ухода за виноградниками удаляется огромное количество ненужных побегов — и вот из этих срезанных лоз добывается целлюлоза, которая и служит материалом для экологичных пластиковых кульков.

И одним виноградом этот перечень не ограничивается! Так, компанией Xampla (Великобритания) разработан материал под названием Morro™, базирующийся на растительных белках. С его помощью можно создавать биоразлагаемые пленки, покрытия и капсулы. Они не только не требуют сложной переработки и не образуют микропластик, но и характеризуются совместимостью с текущими производственными линиями. Это значит, что для выпуска упаковки из Morro™ предприятиям не придется тратиться на модернизацию.

Технология эта появилась не вдруг, а по итогам многолетних исследований, проводимых в Кембриджском университете. Британскими учеными было подмечено одно полезное свойство некоторых растительных белков — те формировали структуры, сходные с паучьим шелком и отличающиеся высокими показателями прочности. В итоге из них смогли произвести пленки, стойкие к механическому воздействию и влаге, но при этом эластичные и прозрачные, как полиэтилен.

Разработка Xampla уже заинтересовала ведущих производителей пищевой упаковки, в числе которых Bunzl и Huhtamaki, а также онлайн-платформу для заказа и доставки пищи Just Eat. Сотрудничество с данными компаниями позволяет тестировать разработку Morro™ в реальных условиях и оперативно устранять возникающие проблемы.

В качестве исходных материалов выступает продукция, широко распространенная в сельскохозяйственной отрасли, такая как горох, рапс и подсолнечник, а также отходы и побочные продукты.

Всего для развития проекта требуется 14 млн дол. инвестиций.

Что касается России, то здесь пока что намерены создать альтернативу пластиковой упаковке, используя лишь крахмал и целлюлозу. Да и все отечественные разработки в данном направлении пока пребывают в начальной стадии.